Sociale ondernemingen hebben vaak een moeilijke weg af te leggen voordat zij succesvol en duurzaam worden. Het is moeilijk om financiële doelstellingen te combineren met sociale doelstellingen en het is soms een lange weg voordat een sociale onderneming kan terugvallen op commerciële contracten of commercieel levensvatbare producten. Veel sociale ondernemingen, liefdadigheidsinstellingen en verenigingen kunnen overleven door met succes in te schrijven op of offertes in te dienen voor externe fondsen, die op hun beurt vaak worden verstrekt door grotere liefdadigheidsinstellingen, verenigingen, nationale of lokale overheden of de EU.
Een succesvolle offerte of inschrijving kan een reddingslijn zijn, het kan u de middelen verschaffen die u nodig hebt om uw doelstellingen te bereiken en innovatief te zijn. Vaak hangt uw financiering af van de ondersteuning van een grotere organisatie om hun doelstellingen te bereiken. Projecten met meerdere spelers en belanghebbenden zullen niet altijd winst opleveren, maar "kapitaal" kan op verschillende manieren worden gemeten, zoals persoonlijke en zakelijke ontwikkeling, sociaal kapitaal of het mogelijk maken van een vooruitziende blik (of innovatie), bijvoorbeeld.